坎特伯雷大学建于1823年，位于新西兰的坎特伯雷省的省会基督城中，原来坐落在基督城的中部，1974年迁到一个空旷的郊外校区。由此去市中心极为方便，去参加包括到哈特山上滑雪等一系列文化娱乐活动也相当容易，基督城是去南阿尔卑斯山，库克山和皇后镇的必经之地。基督城有基督城国际机场，城市坐落在坎特伯雷平原伸向大海的尖角处。
坎特伯雷大学全日制学生共有12500人，其中本科生10000人，硕士生1800人，留学生420人，有教职工1200人，图书馆藏书130万册。
在过去的40年内，坎特伯雷大学接待了数百名外国学生来此学习，特别是有许多来自亚洲的学生。目前坎特伯雷大学有来自35个国家的400多名外国学生。
学术研究
坎特伯雷大学的教学和研究密切相关，同时见长。其研究项目在全国研究基金中占有很重要的比重。它坚持了这样的原则：大学教育旨在提高人们学识上的独立性和批判思维的能力。同时，它把现代学院同古老传统结合在一起。这些学院包括：艺术、贸易、工程设计、法学、音乐和美术，林业和科学。学院之下又设有39个系。
坎特伯雷大学的学术研究是学术生活中的主要内容。该大学有大量的科研场地和科学家，有五个实验站，其中包括约翰山大学观测站。该大学设有包括木材技术、生物、数学、健康、太平洋研究，工厂意外事件的管理方面的研究中心。学校图书馆收集有麦克米兰·布朗公司出版的关于新西兰和太平洋方面的全部书籍，是新西兰研究太平洋岛屿事务资料最为充实的研究中心。该校学生服务包括专门成立的学生会和娱乐中心，设施齐全，包括一个体育场，体育大厅，马戏训练设备，体育科学实验和练功房等。